L'eruzione del Monte Nantai, avvenuta circa 20.000 anni fa, ha dato alla luce una terra miracolosa, Nikko (luce del sole). La lava bloccando la valle ha creato il lago Chuzenji e la catena montagnosa di Nikko che da 2000 metri di altezza circonda il lago, per più di 1200 anni è stata temuta dalla gente del luogo in quanto considerata una montagna sacra creata dagli dei.
"Costruite un piccolo tempio sulle montagne di Nikko e venerate le mie ceneri lì." Circa 400 anni fa, lo shogun che fondò lo shogunato di Edo, Ieyasu Tokugawa (1542-1616), scelse Nikko come sua ultima dimora: Ieyasu non visitò mai Nikko mentre era in vita, ma era convinto che quello fosse il luogo in cui gli dei si riunivano. Coloro che lavoravano nella costruzione di templi e santuari come il Santuario Tosho-gu (Patrimonio dell'Umanità) dove si venera Ieyasu, rimasero a Nikko, sviluppando in seguito la loro peculiare cultura. Ancor oggi a Nikko si trovano molti templi e santuari, e la credenza riguardante la montagna è ancora viva. E tanti continuano a visitare Nikko sperando di incontrare gli dei.